Las consecuencias que devienen del cambio climático y de la manera de producir y consumir derivadas de un sistema que se ha demostrado insostenible desde un punto de vista medioambiental, impulsan el desarrollo de nuevos sectores y la aparición de nuevas empresas que pugnan con otras ya consolidadas por un nicho de mercado, aún con muchas barreras, pero en plena expansión.
En base a la definición ofrecida por la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos), identificamos dentro del sector medioambiental las siguientes actividades: tratamiento y depuración de aguas residuales, gestión y tratamiento de residuos, producción de energías renovables, gestión de espacios naturales protegidos, gestión de zonas forestales, servicios ambientales a empresas y entidades, educación en información ambiental, y agricultura y ganadería ecológicas.
Si atendemos al caso concreto de León, los datos sostienen que la creación de puestos de trabajo reales, encabezada por el sector servicios, es un 1,1% inferior a la media nacional interanual. En lo que se refiere al sector agrícola, la reducción del desempleo, aunque positiva, es mucho más lenta. No obstante, del análisis realizado dentro del proyecto Espacio Talento Joven a través del programa Interreg se desprende que existen grandes oportunidades para los negocios de producción ecológica en la provincia.
Oportunidades de negocio para emprendedores: producción ecológica
Entre sus principales ventajas destaca el potencial de crecimiento, la mayor concienciación de la gente, el apoyo institucional, la oportunidad de venta de productos ecológicos como productos de alta calidad y ‘gourmet’, o las subvenciones vinculadas a la producción ecológica. Como desventajas, se destaca el coste de producción ecológica, el difícil acceso a canales de distribución o venta, las posibles pérdidas de producto por el empleo de prácticas ecológicas y la competencia de países emergentes.
La demanda de productos de alimentación ecológicos no para de aumentar, y, aunque todavía hay cierto desconocimiento y se percibe como un producto caro, la tendencia de crecimiento sostenido mantiene a España en el primer país de la UE en superficie agrícola dedicada a este tipo de cultivo. En cuanto al indicador de actividades industriales relacionado con la producción de alimentos ecológicos, en el caso de León, el 35% se refiere a la producción de bebidas, siendo el vino el que se lleva la palma. Conclusión, la producción ecológica es una opción más que interesante para los agricultores de León y alfoz.
Oportunidades de negocio para emprendedores: servicios de consultoría, ingeniería o auditoría medioambiental
El ya citado análisis establece que otra de las áreas de actividad que mayores oportunidades de negocio ofrece a emprendedores es la de servicios de consultoría, ingeniería o auditoría medioambiental. Se trata de una actividad más complicada de analizar debido a su gran diversificación, que va desde los estudios de impacto ambiental hasta los planes de desarrollo rural y ecoturismo.
Entre las oportunidades dentro de esta actividad se menciona la obligatoriedad de estudios para la ejecución de obras, las ayudas y subvenciones para mejores medioambientales, o la obligación por parte de las Administraciones de integrar políticas medioambientales en sus programas de gobierno, tanto regionales como autonómicos y nacionales. Pero también hay amenazas, entre ellas, la gran competencia, la consideración de estos servicios como prescindibles, los cambios normativos frecuentes, y un mercado saturado en servicios generalistas.
El éxito de los nuevos emprendedores dependerá, en gran medida, del valor añadido, muchas veces aportado por el desarrollo de sistemas y soluciones horizontales con aplicación directa al sector.